Aokigahara, Hutan Bunuh Diri di Jepang

Aokigahara juga dikenal sebagai Sea of Trees, hutan yang memiliki luas 35 km2 dan terletak di barat laut kaki Gunung Fuji, Jepang. Hutan ini berisi sejumlah batu-batuan, gua-gua es, beberapa tujuan wisata yang populer.

Hutan ini mempunyai hubungan bersejarah dengan mitologi Jepang, sebagai tempat yang populer untuk bunuh diri. Pada tahun 2002, 78 mayat ditemukan dengan beberapa korban yang memiliki tanda. Pohon-pohon dihutan inu juga sangat lebat, karena saking lebatnya pohon-pohon bisa menghambat laju angin dan tidak ditemukannya satwa liar. Hutan ini dikenal. Hutan yang juga dikenal sebagai hutan eerily quiet (hutan sepi).

Permukaan hutan terdiri bari bebatuan vulkanik dan sulit untuk menembus hutan dengan peralatan tangan. Ada juga jalur-jalur yang tidak resmi, yang digunakan semi-teratur selama tahunan untuk mencari mayat oleh relawan lokal, yang ditandai dengan pita plastik sebagai tanda pencarian mereka. Pita plastik ini tidak pernah ada yang mengambil atau membuangnya, sehingga pada kilometer pertama banyak sekali tanda-tanda yang mengarah kepada tempat-tempat wisata seperti Gua Es dan Gua Angin. Setelah kilometer pertama memasuki Aokigahara yang menuju ke gunung Fuji, hutan yang terasa masih sangat alami dan jarang ditemukannya tanda-tanda interaksi manusia dengan alam.

Hutan ini merupakan tempat yang populer untuk bunuh diri, menurut laporannya hutan ini menjadi tempat nomor dua di dunia terpopuler oleh bunuh diri lokasi setelah Jembatan Golden Gate San Fransisco. Popularitas ini sering dikaitkan dengan Novel Nami No To ("Menara Gelombang") 1960 oleh Seichō Matsumoto, yang isi ceritanya berakhir dengan sepasang kekasih yang bunuh diri du hutan. Namun, dalam sejarah bunuh diri di Aokigahara terjadi sebelum penerbitan novel itu, dan tempat itu telah lama berhubungan dengan kematian. Pada abad ke-19 Ubasute telah melakukan penelitian diasana, dan konon hutan itu telah dihantui oleh orang-orang yang dibiarkan mati.

Belum ada data-data yang pasti terhadap jumlah mayat yang ditemukan di hutan. Pada 2002, ditemukan 78 mayat didalam hutan, yang menggatikan rekor sebelumnya pada tahun1998 dengan 73 mayat. Pada tahun 2003 mengalami peningkatan lagi dengan ditemukannya 100 mayat, dan dalam tahun-tahun terakhir pemerintah berhenti untuk mempublikasikan jumlah-jumlah mayat dalam rangka mengurangi hubungan kematian di Aokigahara. Pada tahun 2004, 108 orang bunuh diri di hutan. Pada tahun 2010, 247 mencoba bunuh diri di hutan.

Tingginya tingkat bunuh diri telah menyebabkan pejabat untuk menempatkan tanda-tanda di hutan, di Jepang dan Inggris, dalam rangka untuk tidak membunuh diri mereka sendiri. Pencarian tubuh tahunan, yang terdiri dari pasukan kecil polisi, relawan, dan wartawan petugas, dimulai pada tahun 1970.